하이드의 방구석 법칙

SF 소설 '마션'으로 유명한 작가 앤디 위어의 세번째 작품인 '프로젝트 헤일메리'는 마션과 공통점이 많은 작품입니다. '우주에 혼자 남겨진 과학자가 고군분투하며 생존한다'라는 큰 줄거리와, 마주한 상황은 우울하지만 시종일관 유머러스함을 유지하는 특유의 유쾌한 분위기 또한 비슷합니다. 하지만 헤일메리에는 추가된 요소가 있습니다. 주인공이 혼자가 아니라 똑똑한 외계인 친구와 함께라는 것. 그리고 이번엔 단순히 생존이 문제가 아니라 둘이서 인류를 구해야 한다는 것.

태양의 빛을 흡수하는 외계 미생물 '아스트로파지'의 등장으로 이야기는 시작합니다. 이 미생물로 인해 태양빛은 서서히 줄어들며 그 감소량이 10%만 되어도 인류는 기후 변화, 식량 부족등으로 멸망하게 됩니다. 주인공 그레이스는 아스트로파지에 대한 해결책을 찾기 위해 아스트로파지에 영향을 받지 않는 것으로 보이는 별 타우세티로 향하게 됩니다. 몇 년 동안 코마 상태로 우주여행을 한 끝에 그레이스는 타우세티에 도착해서 기억을 잃은 상태로 깨어나게 됩니다. 어리둥절한 상태로 상황파악을 하는 중에 난데없이 또 다른 우주선을 마주치게 됩니다. 지구와 똑같이 아스트로파지로 인해 멸망을 앞둔 행성에서 똑같은 목적으로 타우세티에 우주선을 보낸 것이죠. 그렇게 만나게 된 지구인 과학자 그레이스와 에리디언 기술자 로키의 우당탕탕 우주 활극이 시작됩니다. 

우주에서의 현재 스토리와 지구에서의 과거 기억이 교차되면서 보여지는데, 마지막에 사실 그레이스는 자발적으로 우주에 온 게 아니라 억지로 끌려왔다는 반전이 드러납니다. 그레이스가 대범함을 가진 특출난 영웅이 아니라 오히려 평범하게 소심한 겁쟁이라는 것이 더욱 몰입도를 극대화시킵니다. 그가 해낸 일들은 그가 특별하거나 잘나서가 아니라 정말로 선의로 한 일이기 때문에 더욱 특별합니다. 마지막에 지구로 귀환하려다가 위기에 빠진 로키를 구하기 위해 지구행을 포기하고 다시 로키를 향해 돌아올 땐... 눈물이 핑 돌정도로 뭉클했습니다. 그레이스가 자긴 식량이 없어서 곧 죽을 거라고 하니까 다시 지구로 돌아가라며 구조를 거부하는 로키ㅠㅠ... 와이 엠 아이 쿠라잉....  지구에 돌아가진 못했지만 다행히 비틀즈를 통해 보낸 타우메바를 통해 지구를 구할 수 있었고, 그레이스는 에리다니에 정착해서 지구에서처럼 다시 과학 선생님이 되어서 그곳 아이들을 가르칩니다.  지구 사람들이 어떻게 되었는지 궁금하긴 한데 (특히 스트라트...) 그래도 두 행성을 모두 구해냈고, 록키와 그레이스도 우정을 유지하며 잘 지내고 있으니 만족스러운 해피엔딩입니다. 그레이스는 지구로 돌아갔다면 완전 세계적인 영웅이 되었을 텐데 아쉽... 그래도 생명의 은인인 록키를 죽게 내버려 둔다는 건 말도 안 되니 어쩔 수 없지만ㅠㅠ 

개인적으론 마션보다 더 재밌게 읽었습니다. 마션은 주인공이 혼자 뚝딱거리는데, 여긴 둘이서 같이 뚝딱거리니까 두배로 재밌습니다ㅋㅋ 그리고 둘의 우정이 너무나 감동적이라ㅠㅠ 제 인생작 중 하나라고 할수 있을 것 같습니다. 

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2023.02.27 - [소설 리뷰] - [리뷰/후기] 마션 - 긍정력 맥스 화성 표류자가 찍는 캐스트 어웨이!

SF가 복잡하고 난해하다는 선입견 때문에 처음엔 읽기가 꺼려졌는데, 읽고 보니 웬걸, 기대보다 훨씬 재미있게 읽은 소설입니다. 가벼운 코메디에 감동과 인류애 한 스푼 섞은 따뜻한 책입니다. 이 소설을 원작으로 한 영화 마션이 유명했던 걸로 기억하는데, 그래비티 같은 좀 어렵고 묵직한 영화일 줄 알고 안 봤는데, 책을 읽고 나니 영화도 보고 싶네요ㅋㅋ

스토리는 상당히 단순합니다. 사고로 인해 홀로 화성에 남겨지게 된 우주비행사 와트니가 생존을 위해 고군분투하며 로빈슨 크루소 스타일의 생존기를 찍다가 마지막엔 구조되는 해피엔딩으로 끝납니다. 소설이 호불호가 갈린다는 평이 있는데 뭐... 충분히 이해가 가는 평이긴 합니다ㅋㅋ 소설 나레이션이 진짜 어마어마한 설명충 스탈이라.... 과학적, 기술적 고증이 매우 철저한데, 그 설명이 과하다 싶을 정도입니다. 초반에는 설명 하나하나 흥미롭게 읽었는데 갈수록 과해져서 대충 읽으면서 넘어갔습니다ㅋㅋ 자세하게 알 필요는 없고 와트니가 무슨 일을 하려는 건지 대충 흐름 정도만 알면 되기 때문에 우주알못이여도 읽을만합니다. 설명 때문에 좀 지루하다가도 와트니의 위트 있는 말과 행동들이 기대돼서 계속 읽게 됩니다. 와트니의 상황은 누가 봐도 답 없는 암울한 상황입니다. 화성에 혼자 덜렁 남겨졌는데 모두들 다 내가 죽었다고 생각하고 있는 상황... 내가 살아있다는 것을 몇 광년이나 떨어져 있는 지구에 알려야 하며, 어찌어찌 알린 후에도 구조대가 올 때까지 몇 년을 화성에서 혼자 버텨야 합니다. 희망이 없어 보이는 상황에서도 와트니는 좌절하지 않고 감자를 재배해서 식량을 만들고, 오래전 버려졌던 화성 탐사선 패스파인더를 찾아서 지구와 소통을 성공하는 등, 어떤 상황에서도 좌절하지 않는 불굴의 의지와 긍정력, 창의적인 사고로 답이 없어 보이는 문제를 하나하나 해결해 갑니다. 

와트니뿐만 아니라 와트니를 구하기 위해 최선을 다하는 나사 사람들과 헤르메스호에 있는 아레스 3팀 멤버들 모두 유머러스하고 위트를 잃지 않습니다. 사실상 책 전체에 미국식 조크들이 잔뜩이라 그래비티, 인터스텔라 같은 묵직한 SF물이 아니라 무슨 미국 시트콤 같은 느낌입니다. 어려움이 생길 때마다 전 세계의 모든 사람들이 한마음 한뜻으로 와트니 한 명을 위해 도움의 손길을 내밀면서, 우당탕탕 무대뽀 스탈로 어찌어찌 구조 과정이 진행이 되는데, ("이게 돼...?"의 연속 ㅋㅋ) 마지막에 구조가 성공하고 화면으로 지켜보던 지구 사람들이 다 같이 환호하는 부분에선 그냥 텍스트일 뿐인데도 장면이 머릿속에 그려지면서 벅차오르더라고요ㅋㅋ 괜히 헐리웃에서 영화화한 게 아닌... 

앤디 위어 작가는 마션으로 데뷔해서, 이 후로도 아르테미스, 프로젝트 헤일메리라는 SF 소설을 썼습니다. 특히 프로젝트 헤일메리의 리뷰가 좋아보여서, 이젠 바로 헤일메리를 읽어봐야겠습니다. 소개글은 오히려 마션보다 이쪽이 더 흥미로워 보여서 기대되네요ㅋㅋ

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2023.03.11 - [소설 리뷰] - [리뷰/후기] 프로젝트 헤일메리 - 엔지니어 외계인 친구와 우당탕탕 우주 생존기!

일본의 유명 추리소설 작가 히가시노 게이고는 요즘 한국에서 가장 사랑받는 외국 작가 중 한명인듯 합니다. 커뮤에서 추천글을 자주봐서 그런지 작가의 책을 읽어본적 없던 저에게 조차 익숙했던 이름입니다. 무작정 작가가 최근에 쓴 책인 '블랙 쇼맨과 이름 없는 마을의 살인'을 읽었는데 기대를 많이 해서 그런지 생각보다 재미가 없어서 실망했던 기억이 납니다. 그렇게 작가에 대해 안좋은 첫인상을 가지고 있던 중 마침내 그의 대표작이라는 '용의자 X의 헌신'을 읽었습니다. 그리고 이 책이 왜 그렇게 유명했는지 단박에 이해 했습니다 ㅋㅋ 추리는 둘째치고 일단 드라마적 구성이 정말 좋네요. 출퇴근길에 읽었는데 너무 재밌어서 지하철에서 내리기 싫다는 기분이 들 정도였습니다.

보통 추리물들은 범인의 정체와 범죄 수법을 추리를 통해 알아가는 과정이 주요 스토리인데, 이 책은 처음부터 사건의 전말, 범인과 공범의 정체를 다 알려줍니다. 하나오카 야스코와 그녀의 딸 미사토는 그들을 예전부터 괴롭혀 온 전 남편 도미가시 신지를 충동적으로 살해하게 됩니다. 옆집에 살던 고등학교 수학 교사이자 천재 수학자 이시가미 데츠야는 살인을 저지른 후 어쩔 줄 몰라하는 모녀를 위해 사건을 은폐하고 완벽한 알리바이를 만들어줍니다. 이시가미가 디자인한 완벽범죄를 파헤치는 상대는 바로 천재 물리학자 유가와 마나부입니다. 뛰어난 관찰력과 추리력으로 경찰들의 수사를 종종 도와주며 "탐정 갈릴레오"라는 별명을 가지고 있습니다. 공교롭게도 이 둘은 대학교 동창으로, 서로의 천재성을 익히 알고 인정하던 동료였으나 오랜 시간이 흐르고 이 둘은 학회가 아닌 살인 사건 조사를 통해 다시 만나게 됩니다. 서로 체스를 두듯 이시가미가 설치해 놓은 트릭으로 경찰 조사에 혼선을 주면 유가와는 이시가미의 수를 간파하며 다음 수를 예측합니다. 모녀의 안쓰러운 상황과 이시가미의 헌신에 동정하며 그들을 응원하다가도, '그래도 죄를 지었으면 벌을 받아야지'라는 양가감정을 느끼면서 작품 내내 손에 땀을 쥐고 읽었습니다.

결국 유가와로 인해 궁지에 몰린 이시가미는 마지막 한수를 둡니다. 자신이 설치해 놓은 여러 장치들이 다 간파당했을 경우, 그런 최악의 상황까지 계산한 그의 최후의 한 수는 바로 자신이 직접 범인으로 자수하는 것입니다. 하지만 단순한 자수로는 충분하지 않습니다. 그 자수가 거짓이라면 결국엔 들통날 것이기에, 본인이 진짜로 살인을 저질러서 진짜 범인이 되기로 합니다. 그는 기존의 사건과는 아무 관계없는 노숙자를 죽이고 이미 죽은 도미가시인 것처럼 위장하여, 두개의 살인 사건을 하나의 사건인양 뒤섞어버리고 수사에 혼선을 일으킵니다. 형사들은 도미가시라고 생각했지만 사실 엉뚱한 사람이 죽은 사건에 대해서 야스코에게 묻고 있었고, 야스코는 그 사건 당일 정말로 아무것도 하지 않았으니 털어도 아무것도 나오지 않았던 것이죠.

초반부터 동네 노숙자에 대한 묘사가 자세하게 나왔는데, 이시가미의 뛰어난 관찰력을 보여주기 위한 거라고 단순하게 생각했었는데, 이게 사실은 어마어마한 떡밥이었습니다ㄷㄷ 살인 동기로는 야스코를 지키기 위해 전 남편을 살해했다고 고백하며 자신이 하나오카 야스코의 스토커임을 자처합니다. 이시가미가 스토커스럽게 행동할때마다 쎄하다고 생각했는데, 그게 사실은 자수할 때 상황까지 계산해서 의도적으로 한 행동이었다니ㅠㅠ 사회성 떨어지는 변태라고 욕하면서 읽었는데 미안하다...ㅠㅠ

작품 제목에 나오는 '헌신'이란 당연히 야스코를 향한 이시가미의 말도 안 되는 헌신입니다. 작품 내내 '도대체 왜 이렇게까지 할까'라는 의문을 지울 수가 없었는데, 마지막에 살짝 이시가미의 사연이 나옵니다. 이시가미가 야스코에게 품고 있던 감정은 사실 변태적이거나 이성적인 감정이라기보단 그냥 아름다운 것은 지켜주고 싶은 순수한 감정이었습니다. 그들은 알지 못했지만 그 모녀는 자살까지도 생각하던 이시가미의 무의미한 삶에 남아 았던 일말을 희망과도 같은 존재였습니다. 아름답다고 하긴 힘들지만 대단한 희생과 사랑인 것은 맞는 거 같습니다. 하지만 결국 그런 헌신도 마지막엔 야스코의 자수로 무의미하게 되었지만... 감정표현이 없던 이시가미가 짐승처럼 포효하는 마지막 장면은 강렬한 인상을 남깁니다.

작품의 메인 주제와는 좀 동떨어진 내용이긴 한데... 개인적으로 야스코의 썸남인 구도가 상당히 거슬리더군요. 야스코 호스티스 시절에 단골 손님이었다던데, 무슨 옛날 절친처럼 자연스럽게 찾아오는 게 저로서는 이상하게 느껴졌습니다. 심지어 그때 구도는 유부남이었고, 구도의 와이프는 암투병 중이었는데, 너무 힘들어서 위로받기 위해서 호스티스인 야스코를 보러 갔다고...;; 웃긴 게 작품 내에선 구도가 매너 있고 멋진 남자인 것처럼 나오고, 야스코는 구도의 가슴 아팠던 상황을 몰랐던 스스로를 자책하며 그를 동정합니다. 제가 볼 땐 그냥 무책임한 개객기 유부남과 호스티스(여기도 애 있는 유부녀..)의 불륜인 거 같은데 아련한 로맨스인 것처럼 너무 자연스럽게 스토리에 침투해서 읽으면서도 고개를 계속 갸우뚱하게 되던... 이런 게 성진국 니혼의 흔한 문화...?? (아직도 혼란) 이시가미의 헌신과 비교군으로 등장한 거 같은데 어... 둘 다 정상은 아니라서 어떻게 비교를 해야 할지 모르겠네요ㅋㅋㅠ

얼마 전 유키즈에 정유정 작가님이 나오신 방송을 보고 악의 3부작에 관심이 생겼습니다. 제일 먼저 읽어본 책은 사이코패스 살인마 주인공의 1인칭 시점으로 진행된다는 '종의 기원'. 구글에 검색하니 진화론을 제시하는 찰스 다윈의 '종의 기원'이 제일 먼저 뜨네요. 정유정 작가님의 '종의 기원' 또한 사람의 내면에 존재한 악이 어떻게 구체화되고 진화하는지 제시합니다. 평범한 삶을 살아온 청년이 자신의 '기원', 바로 사이코패스로서의 자아를 찾아가는 과정이 그려집니다.  작가의 말을 보면 인간은 태어날 때부터 악하거나 선한 존재가 아니라, 생존하기 위한 존재라는 문구가 나옵니다. 살인이라는 행위도 생존과 번식을 위한 수단으로 탄생한 것이지, 개인의 악함에 의한 것이 아니라는 것이죠. 그런 시각으로 본다면 이 작품의 주인공인 '유진'은 생존을 위해 고도로 진화된 존재입니다. 그는 다른 인간들은 그냥 피식자로 취급하는 절대적인 포식자, 사이코패스 중에서도 최상위로 분류되는 프레데터입니다.  

주인공 유진은 어머니와 의붓형 해진과 같이 살고 있는 대학생입니다. 간질 환자인 유진은 이유 없이 일어나는 발작으로 인해 꾸준히 약을 복용해야만 하고, 그런 유진을 걱정하는 어머니의 과보호 밑에서 답답함을 느끼며 살고 있습니다. 일부러 약을 먹지 않고 발작 증세를 느끼는 것은 유진이 몰래 즐기는 일탈입니다. 여느 때처럼 발작이 끝나고 새벽에 정신을 차린 유진은 거실에서 목이 베인 체 죽은 어머니의 시신을 발견합니다. 유진의 온몸은 피투성이에, 계단과 바닥에도 유혈이 낭자합니다. 기억은 없지만 모든 증거는 유진을 범인으로 가리키고 있습니다. 유진은 현장 증거를 조사하고, 과거 스스로의 행적을 되돌아보며 진짜 범인이 누구인지, 이 사건의 진실이 무엇인지 추리해갑니다. 

처음엔 유진의 기억이 불분명한 부분이 많고, 내레이션이 계속 과거와 현재를 오가면서 우왕좌왕하는 느낌이라, 유진이 꼭 조현병 환자나 정신병자 같다는 생각을 했습니다. 하지만 그런 부분적인 기억상실이 생긴 것은 병 때문이 아니라 그냥 편리하기 때문입니다. 살인을 저지른 후 그걸 잊어버리는 게 편하기 때문에 그냥 잊은 것입니다. 하지만 실제로 그는 그의 행동을 또렷하게 기억하고 있고, 회상을 통해 과거의 감정과 생각을 복기하며 사이코패스 본능에 눈을 뜹니다. 그는 밤중에 길거리에서 죄 없는 여성의 뒤를 쫓아가서 죽였고, 그걸 목격한 그의 어머니도 죽였고, 갑자기 실종된 어머니를 찾아온 이모도 죽였고, 그에게 자수를 권하던 유일한 친구이자 형제인 해진에게 모든 누명을 씌우고 죽여버립니다. 그리고 마지막에 유진은 그가 꿈꾸던 자유로운 삶을 살게 됩니다. 마지막엔 권선징악이 조금이나마 실현되길 바랬던 저의 기대감을 무참히 짓밟는 엔딩이었습니다.  보통 살인마가 주인공으로 나오는 작품인 경우, 아주 약간이나마 독자들이 이해할 수 있는 여지를 남깁니다. 동정이나 공감까진 아니더라도, 어느 정도는 주인공의 행동을 이해할 수 있어야 작품을 계속 따라갈 수 있으니까요. 예를 들어 '죄와 벌'의 주인공 라스콜리니코프는 자신의 한계를 시험해보기 위해 살인을 저지르는 중이병 또라이 캐릭터이지만, 살인 후 고뇌하다 자수하는 과정은 설득력이 있습니다. 하지만 유진은 그런 고뇌, 죄책감, 후회 따위는 전혀 하지 않으며, 자기 합리화에 아주 능숙합니다. 공감이나 이해의 영역을 아득히 넘어버린 주인공인지라, 이런 인물의 1인칭 시점을 따라간다는 건 정말 독특한 경험이었습니다. 또한 이런 책을 출근길 지하철에서 읽으면 정말 상쾌한 아침을 맞이할 수 있다는 것을 뼈저리게 배웠습니다 ^^ (당연히 반어법임) 주인공의 궤변적 심리는 공감이 불가능하고 불쾌하기까지 한 영역이기 때문에 읽을수록 심해지는 반감을 참으면서 꾸역꾸역 따라가야만 합니다. 중간중간 견디기 힘든 부분에선 제 머릿속 자체 브레이크가 걸렸는데, 그럴 때면 잠깐 책을 덮고, 한숨 한번 쉬어주고 다시 읽었습니다. 아니 작가님 도대체 이런 책을 어떻게 쓰신 거예요...;;;

유진은 거짓말에 매우 능수능란한 인물입니다. 다른 사람들은 물론이고, 자기 자신도 완벽하게 속여서, 자신에게 불리한 정황은 금방 잊어버리거나 왜곡해버립니다. 분명 본인이 저지른 죄인데도 다른 사람들에게 책임을 전가하며, 자신의 행동을 쉽게 정당화합니다. 애초에 유진이 로스쿨에 가고 싶었던 이유도, 진실을 찾거나 사람들의 억울함을 풀어주고 싶어서 같은 이유가 아니라, 거짓으로 그럴듯한 그림을 그려낼 수 있다는 점에 끌리기 때문입니다. 어렸을 때 형 유민을 죽인 것부터 시작해서, 그 후로도 무고한 사람들을 잔뜩 죽였는데, 살인을 할 때마다 꼭 상대방에게 잘못이 있다는 식으로 책임을 묻습니다. 

유진은 어렸을 때부터 동물 학대를 즐기고, 같은 반 여자 아이들을 소재로 소름 끼치는 그림을 그리는 등 사이코패스의 기질을 보입니다. 정신과 의사인 그의 이모는 그때부터 싸한 기운을 느끼고 유진의 엄마에게 도움이 필요하면 찾아오라는 충고를 남깁니다. 남편과 큰 아들 유민을 사고 잃은 유진의 엄마는 그 사고가 사실 유진이 의도한 살인일지도 모른다는 생각에 이모를 찾아가게 됩니다. 그곳에서 유진은 바로 사이코패스 진단을 받게 되고, 그때부터 속에 내재된 공격성과 잔혹성을 막기 위해 약을 처방받기 시작합니다. 애초에 유진은 간질 환자가 아니었고, 그가 겪던 발작은 병의 증세가 아니라, 약을 끊었을 때 겪는 부작용이던 것이죠. 정신과 의사인 이모를 죽일 때 유진은 이모의 오진으로 인해 자신이 사이코패스로 낙인이 찍히고 인생이 망가졌다며 원망합니다. 이모는 유진이 최대한 평범하게 살 수 있도록 최선을 다한 것 밖에 없는데 말이죠. 엄마의 일기를 보면 유진이 형인 유민을 바다에 밀어 넣고 살인을 하는 장면을 목격했다는 내용이 나오는데, 유진은 엄마가 본 것은 단순한 착각이었다며 일기의 내용을 정정합니다. 하지만 나중에 가선 유진은 자신이 형을 죽였다는 걸 인정합니다. 새총으로 꼼수를 써서 서바이벌 게임에서 이기려 한 형에게 분개해서 바다로 걷어차 죽여버린 것을 유진은 똑똑히 기억하고 있습니다. 하지만 유진은 사고로 형이 바다로 떨어졌다고 스스로의 기억을 조작하고, 어른들에게 능수능란하게 거짓말을 한 것이죠. 이런 유진이 그나마 마지막까지 사랑했고 믿었던 인물은 바로 의붓형이자 유일한 친구인 해진입니다. 그렇기에 지금까지 저질렀던 살인에 대해 숨기지 않고 다 털어놓습니다 (막판까지 숨기려다 결국엔 걸려서 자백한 거지만...). 유진은 엄마랑 이모를 다 죽여서 옥상에 숨겨놨다는 걸 해진에게 털어놓은 후 '잘 지내'라고 쿨하게 인사하고 떠나려 합니다;; 그러나 그렇게 믿었던 해진이 자신을 감싸주기보단 자수를 하길 요구하자 유진은 배신감을 느끼고, 자신이 지은 죄의 모든 누명을 해진에게 씌워서 물에 빠트려 죽입니다. 마지막에 자유의 몸이 된 유진은 해진을 떠올리면서 죄책감이 아니라 일종의 불쌍함을 느낍니다. '내가 사준 비행기 티켓으로 해외 가서 잘 살지, 왜 쓸데없이 자수를 하라고 해서 그 꼴을 당한 거야? 쯧쯧' 하는 뉘앙스입니다. 마지막까지 유진은 '피 냄새'를 맡으면서 앞으로도 살인을 저지를 것이라는 암시를 남깁니다. 

통쾌한 권선징악이라던지, 사랑했던 인물을 죽임으로써 주인공이 약간이나마 변화를 겪는다던지, 그런 희망적인 전개는 없습니다. 작가님의 말을 빌리자면, 평범했던 한 청년이 살인자로 각성하는 완전한 '악인의 탄생기'입니다. 작가님은 이 소설을 이야기 자체로, 혹은 예방주사 맞는 기분으로 즐겨달라고 하십니다. 언제라도 마주할 수 있는 존재인만큼, 막연하게 두려워하기보단, 이런 스토리를 통한 대리 경험으로 조금이나마 준비를 할 수 있다는 것이죠. 아니 하지만 아무리 예방주사를 맞는다고 해도, 이런 '악'을 직접 맞이했을 때 효과가 있을 거 같진 않은데요ㅠㅠ...? 배운 레슨이라 하면, '인간은 고쳐 쓰는 거 아니니까 지인이 범죄자일 땐 자수 따위 시키지 말고 바로 신고한다' 정도...? 이런 상황은 죽는 날까지 결코 직면하지 않았으면 좋겠습니다...

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건두부 님의 '녹슨 칼'은 네이버 시리즈에서 아직 연재 중인 작품이라 완결각이 보일 때까지 좀 기다렸다 리뷰를 쓰려고 했습니다. 하지만 60화를 약간 넘게 읽은 지금 시점에서 이건 갓띵작이라는 확신이 들어서 급하게 글을 쓰게 되었습니다. 이렇게라도 안 쓰면 이 벌렁벌렁거리는 심장을 주체할 수가 없어서ㅠㅠㅠ 장르 소개를 보면 #여기사로판 #걸크러시 #후회남...이라고 나오는데 이런 해시태그들로는 차마 완전히 설명할 수 없는 독보적인 존재감을 가진 작품입니다. 이런 작품은 더욱 널리 널리 알려져서 많은 사람들이 봐야 하는데...ㅠㅠ

왕이자 남동생인 체사에게 충성을 다했던 기사 히더린. 히더린은 왕의 권위를 위해 방해물이 되는 것은 무엇이든 제거해온 악의 기사입니다. 하지만 왕에게 배신당한 히더린은 누명을 쓰고 단두대에서 숨을 거둡니다. 몇 년 후 히더린은 성녀 마가리테에 의해 부활하여 12주간 살 수 있는 기회가 주어지고, 마가리테는 히더린에게 그 시간 안에 왕 체사를 죽여달라고 부탁합니다. 목표 달성을 위해 방황하던 히더린은 살아생전 그녀를 증오하던 성기사 사르그와 충격적인 재회를 하게 됩니다. 꼿꼿하고 고결했던 과거의 모습은 온데간데없고 사르그는 주정뱅이로 전락해 밑바닥 인생을 살고 있습니다. 심지어 그가 그렇게 폐인이 된 이유는 바로 히더린의 죽음 때문입니다. 히더린은 그녀를 그리워하다 폐인이 되어버린 사르그를 설득하여 같이 왕 살해를 모의하게 됩니다. 

이 작품의 가장 큰 특징은 캐릭터들이 가진 입체감입니다. 히더린은 일반적인 주인공답지 않게 뻔뻔하고, 오만하고, 매정합니다. 사생아+근친아로 태어나 부족한 정통성에 대해 큰 컴플렉스를 가진 히더린은 그 약점을 숨기기 위해 수없이 많은 사람들을 죽이고 짓밟아왔습니다. 그렇기에 히더린은 스스로가 가진 추악함과는 대비되는 성기사 사르그의 정직함과 청렴함을 내심 동경했습니다. 자신은 이미 되돌아올 수 없는 길을 택해버린 녹슨 검과 같지만, 사르그만큼은 영원히 완전무결한 모습을 유지하길 바랍니다. 히더린은 용서받을 수 없는 죄를 지은 악인이지만, 그녀가 사르그에게 가진 동경만큼은 진심이며, 그녀 안에 남은 인간성, 양심, 죄책감 등을 간접적으로 보여줍니다. 

하지만 아이러니하게도 사르그는 그 불같이 광포한, 절제가 없는 히더린에게 끌립니다. 히더린의 죽음 이후 폐인이 되어버린 사르그는 예전의 모습을 잃고 그녀와 같이 녹슨 검처럼 낡고 닳은 사람이 되었습니다. 히더린은 사르그가 예전처럼 되돌아가길 희망하며 일부러 잔인하고 매정하게 행동합니다. 하지만 그럴수록 사르그의 변해버린 어두운 내면만 확인하게 됩니다. 사르그는 생전의 히더린에게 다가가지 못한 걸 만회하려는 듯 더 적극적으로 행동하지만, 오히려 그렇게 가까이 다가올수록 히더린은 더욱 멀어지려 합니다. 그가 멀리서 별처럼 빛나는 모습을 원했던 것이지, 그녀가 있는 밑바닥으로 같이 추락하는 걸 원하진 않았으니까요.  

주인공들 뿐만 아니라 성녀 마가리테와 왕 체사또한 섣불리 판단할 수 없는 깊이를 가지고 있습니다. 처음엔 단순히 포악한 미치광이 왕과 불쌍한 성녀의 구도라고 보이지만, 갈수록 그게 전부가 아니라는 게 보입니다. 체사는 현재 무섭고 잔혹한 왕의 모습이나 어렸을 때부터 이런 건 아니었습니다. 유약하고 앳된 시절도 있었으나 강력한 왕의 모습을 보여야 한다며 혹독하게 몰아붙이는 히더린의 영향을 받아 지금과 같은 매정한 왕으로 자라납니다. 마가리테는 일반 사람들은 볼 수 없는 헛것(?)을 보며, 갈수록 제정신이 아닌 것처럼 행동합니다. 처음에 히더린을 부활시켰을 땐 그냥 절박해서 한 행동이라고만 생각했는데, 그녀가 부활시킨 좀비가 히더린 말고도 더 있다는 복선이 나옵니다. 흑주술인지 뭔지 알 수 없는 방법으로 시체들을 좀비로 만들어 버린다는 게 사실 정상적인 멘탈을 가진 성녀가 할 행동은 아니죠. 아직 안 풀린 스토리가 많아서 왕이나 성녀나 다 무척이나 수상해 보입니다. 

깊고 어두운 내면을 가진 캐릭터들의 양면성을 노련하게 그려내는 작가님의 필력에는 감탄을 연발하게 됩니다. 간결하면서도 강렬함이 느껴지는 문체와 이 와중에 놓치지 않는 적절한 위트. 작품은 전체적으로 어둡고 으시시하지만, 주인공의 능청스러운 성격에서 나오는 위트 있는 농담은 무거운 긴장감을 적절하게 누그러트리며 작품에 묘한 유쾌함을 불어넣습니다. 필력뿐만 아니라 작품의 스토링텔링 자체가 훌륭합니다. 보통 로판, 복수물이라고 하면 예상되는 스토리가 있는데, 그걸 완전 박살 내버립니다. '이제 로맨스인가?' 싶을 때 갑자기 호러가 되어버리고, '이거 완전 호러 피폐물이잖아!' 싶을 땐 로맨스가 되어버리는 예측할 수 없는 미친 전개를 보여줍니다. 스포가 되어버릴까봐 자세히는 설명을 못하지만, 한 60회쯤 어마어마한 사건이 일어나고 1부라고 할 수 있는 작품의 전반부가 마무리됩니다. 개인적으론 왕좌의 게임의 피의 결혼식 수준의 임팩트라고 생각합니다 (조용하던 댓글창이 유독 이 편에서 폭주하는 걸 볼 수 있음ㅋㅋㅋ) 이때부터 히더린의 시점에서 사르그의 시점으로 스토리가 넘어가게 됩니다. 사르그가 어떤 이유로 그렇게 증오하던 히더린에게 빠져버린 건지 의문이었는데, 앞으로 그 이중적인 감정을 작가님이 얼마나 강렬하게 그려내실지 벌써 기대가 됩니다. 나중에 완결이 나게 되면 다시 후기를 쓰도록 하겠습니다. 그땐 캐릭터들에 대해 좀 더 제대로 각 잡고 분석을 할 수 있겠지요ㅎㅎ 묵직한 스토리, 숨 막히는 전개, 찐한 텐션이 있는 로판을 찾는 분들에게 강력 추천합니다! 

카카페로만 웹소설을 읽던 저를 슬금슬금 네이버 시리즈로 넘어오게 만든 그 작품, '재혼 황후'에 대해 살짝 써볼까 합니다. 네이버 시리즈의 간판 웹소설인 재혼 황후는 유료분 기준으로 이미 2020년에 완결이 났고, 그 후 드라마화 소식이 떠서 화제가 되기도 했습니다 (현대물도 아니고 로판을 드라마요...?) 지금은 웹툰으로 인기리에 연재가 되고 있죠. 얼마 전 무료분으로 본편이 완결 났기 때문에 본편의 내용만으로 글을 써보도록 하겠습니다.

워낙 인기 있는 작품이기도 하지만 자극적인 막장물이라는 비판도 있기에 호기심을 가지고 읽게 되었는데, 왜 인기 있는지 확실하게 알겠더군요. 묘사에 충실하면서도 간결해서 읽기 좋은 필력, 수려한 일러스트, 짜임새 있는 세계관 설정, 어그로 개쩌는 캐릭터들과 그에 맞서는 멋있고 똑똑한 주인공... 한 초반 100화 정도는 중간에 화면을 끄기가 힘들 정도로 어마어마한 몰입도를 자랑합니다. 내가 막장에 이렇게 진심이었다니... 단순하게 스토리의 뼈대만 보자면 흔한 막장 드라마가 생각나긴 하는데, 글이 쉽게 잘 읽히고 스토리텔링이 좋습니다. 막장드가 몰입하기 힘든 이유가 억지스러운 상황과 부족한 개연성 때문인데, 재혼 황후는 스토리가 설득력 있고 매끄럽습니다. 특히 나비에가 이혼을 선언하는 부분까지는 정말 재밌었습니다. 내가 이혼하는 것도 아닌데 무슨 내가 직접 법정에 출석하는 것 같은 긴장감이 ㄷㄷ

'재혼 황후'는 동대제국의 황후 나비에가 불륜을 저지른 남편 소비에슈를 떠나 옆 나라의 황제 하인리와 다시 결혼하는 과정을 그립니다. 나비에와 소비에슈는 어렸을 때부터 나라를 다스리는 통치자로서 교육을 철저하게 받아온 엘리트이며 결혼 생활도 자로 그린 듯 반듯하게 유지해왔습니다. 불타는 사랑은 없었지만 서로에게 의지하는 동료, 오래된 친구 같은 사이였죠. 하지만 소비에슈가 우연히 만난 도망 노예 출신의 여자 라스타를 정부로 들이면서 관계가 틀어지기 시작합니다. 그리고 같은 시기에 나비에는 서왕국의 왕자, 하인리와 편지를 주고받으며 마음을 터놓고 의지할 수 있는 유일한 친구가 됩니다. 교활한 여우 같은 라스타 + 자기중심적인 소비에슈가 환상의 짝을 이루면서 나비에의 자존심을 잘근잘근 밟지만, 황실의 체통을 우선으로 생각하는 나비에는 포커페이스를 유지하며 꿋꿋하게 견뎌냅니다. 나비에가 모종의 이유로 불임이 되었다고 생각한 소비에슈는 라스타의 아이를 후계자로 삼기 위해 나비에와 상의도 없이 이혼을 감행하는데, 나비에는 그 자리에서 곧바로 하인리와 재혼을 하며 최강의 사이다 모먼트를 만들어냅니다. 그 후에 나비에는 하인리와 서왕국으로 넘어가 빠르게 적응하고(역시 황후도 경력직이 최고라는 걸 증명...), 동대제국에선 라스타가 자신의 과거를 숨기기 위해 온갖 악행을 저지르다 결국 소비에슈에게 버려지고 비참하게 죽게 됩니다. 

개인적으로 재혼 황후의 스토리는 나비에가 재혼을 선언하는 부분이 클라이맥스였고, 라스타의 죽음이 엔딩이었다고 생각합니다. 그 후에 이어지는 스토리들은 저에게 외전 비슷하게 느껴졌습니다. 그리고 이때부턴 억지스러운 상황들이 눈에 거슬리기 시작합니다. 정신 분열이 온 소비에슈가 나비에에게 찾아와서 개소리하는 부분에선 찐으로 한숨이 나오더군요.

불안한 부부 관계를 유지하는 나비에와 소비에슈. 그리고 그들 옆에 있는 하인리와 라스타. 이 네 명의 메인 캐릭터들이 핵심 축을 이루고 있기 때문에, 하나의 축이라도 빠지는 순간 이 작품이 가진 고유의 긴장감이 떨어지게 됩니다. 물론 갈등이 옅어지면서 좀 더 편한 마음으로 볼 수 있게 되지만, 동시에 막장 마라맛이 빠지게 되니 묘하게 섭섭 아쉬운 감정이 듭니다. 네 명의 캐릭터들이 한 곳에 엮이면서 갈등이 최고조에 달하고, 그 긴장감이 폭발하는 클라이맥스가 바로 1화에도 등장하는 재혼 선언 장면입니다. 그 이후로는 나비에+하인리/소비에슈+라스타가 갈라져서 스토리가 두 갈래로 진행됩니다. 나비에와 하인리는 꽁냥거리면서 새로운 삶에 적응하느라 바쁘지만, 소비에슈와 라스타에겐 몰락만이 남았습니다. 살인 청부 같은 막장 짓까지 저지르며 처절하게 버둥거리는 라스타나, 지 잘난 맛에 취해 살다가 세상 찌질하게 변해버린 소비에슈나, 그 몰락하는 과정이 참으로 끔찍하고 비참해서 읽기가 괴로울 지경입니다. 개인적으로 작가님의 필력이 가장 빛났다고 느꼈던 부분이 바로 라스타가 감옥에서 죽을 때와 소비에슈가 환영을 보다가 창 밖으로 떨어질 때입니다. 돌이킬 수 없는 선택이 낳은 비참한 결과. 후회. 미련. 숨 막힐 듯 몰려오는 그 무거운 감정들을 작가님이 워낙 절절하게 잘 표현하셔서 동정심이 생길 정도였습니다. 이전까진 '상황들이 너무 과하네, 이래서 막장인가 보네, '라고 생각하며 읽다가 작가님 필력 대폭발 하시는 걸 보며 '이렇게 감정을 폭발시키기 위해 상황을 몰아붙인 거구나'라고 납득했습니다.  

라스타와 소비에슈가 워낙 어그로를 끌고 욕받이를 해서 그렇지, 하인리도 어떻게 보면 라스타 못지않은 사이코패스입니다; 하인리는 교육을 통해 외적으로 매끄럽게 다듬어졌다면, 라스타는 천박하고 노골적이라는 차이점이 있긴 하지만, 자신의 원하는 것을 수단과 방법을 가리지 않고 쟁취해내는 집요함과 냉혹함이 닮았습니다. 나비에가 성격 억제제 역할을 하고 있으니 망정이지, 나비에가 없었다면 대륙에는 큰 피바람이 불었을 것입니다. 하인리의 이런 자비 없는 성격은 작품 내에서도 여러 번 언급이 되며, 하인리 스스로도 나비에는 밝은 태양, 자신은 어두운 그림자 같다는 말을 합니다. 하인리가 처음에 마음먹었던 대로 정말로 전쟁을 일으키고, 공포 정치를 하는 폭군이 되었다면, 마지막엔 라스타와 같은 비참한 말로를 맞이했을지도 모릅니다. 하인리가 나비에를 만난 것처럼, 라스타도 좀 제대로 된 사람을 만났다면 결과가 달라졌을지도 모르죠 (마침 이런 if 스토리는 외전에서 다뤄지는 것 같습니다.)

허점이 있는 다른 인물들과는 달리 주인공인 나비에는 강단 있고 빈틈없는 완벽한 인물입니다. 물론 심적으로 약해지는 경우는 있지만 도덕적인 결함을 보이는 순간은 없습니다. 보통 막장드에선 너무 착한 고구마 주인공보단 악역캐들이 인기 있는 경우가 많은데, 나비에는 착하지만 그렇다고 답답하게 순하거나 어리바리한 캐릭터는 아닙니다. 매우 똑똑하고 지능적인 인물이죠. 단점이라면 너무 고지식한 것 정도. 똑똑하고, 아름답고, 가문도 좋고, 책임감도 강한 이런 잘난 캐릭터가 불륜 커플에게 속수무책으로 당하니 독자들로서는 마음 놓고 편하게 감정 이입을 하며 응원할 수 있습니다. 강렬한 악역캐와 매력적인 선역 캐릭터가 공존하는 것이 상당히 힘든데, 이 작품은 그 밸런스를 잘 잡아냅니다. 

본편이 완결 났으니 처음부터 정주행 해볼까... 하는 마음이 들긴 하는데, 그 초반 고구마를 다시 먹을 생각을 하니 벌써부터 숨이 막히네요ㅠ 너무 맛있는데 너무 숨 막히는 마라맛ㅠㅠ 하지만 한번 시작하면 끊을 수 없는 맛이라 주말 통째로 비워놓고 정주행 시작해야겠습니다ㅎㅎ